Hepatitis B

Wat is hepatitis B precies?

Hepatitis B is een virusinfectie die de lever aantast. Het virus wordt overgedragen via bloed of andere lichaamsvloeistoffen, bijvoorbeeld door onbeschermd seksueel contact, het delen van naalden, of van moeder op kind tijdens de geboorte. Als je een testuitslag krijgt waarop staat dat je hepatitis B hebt, betekent dit dat je lichaam het hepatitis B-virus heeft opgelopen.

Hoe verloopt hepatitis B doorgaans?

Na besmetting met het hepatitis B-virus kun je een acute (kortdurende) of een chronische (langdurige) infectie krijgen. Bij veel mensen ruimt het lichaam het virus vanzelf op binnen een paar maanden. Soms blijft het virus echter in het lichaam aanwezig en wordt de infectie chronisch. Dit kan op de lange termijn schade aan de lever veroorzaken.

Wat zijn de symptomen van hepatitis B?

Veel mensen merken in het begin niets van een hepatitis B-infectie. Als er wel klachten zijn, kunnen deze lijken op griep: vermoeidheid, spierpijn, koorts, misselijkheid en buikpijn. Soms wordt de huid of het oogwit geel (geelzucht) en kan de urine donkerder worden. Niet iedereen krijgt deze klachten.

Wat zijn de typische klachten bij hepatitis B?

Typische klachten zijn moeheid, minder eetlust, misselijkheid, pijn rechtsboven in de buik (waar de lever zit), geelzucht (gele huid en ogen), donkere urine en soms jeuk. Bij een chronische infectie kun je langere tijd weinig tot geen klachten hebben, maar toch kan de lever langzaam beschadigd raken.

Waar kun je hepatitis B oplopen?

Hepatitis B kun je oplopen door contact met bloed of andere lichaamsvloeistoffen van iemand die het virus bij zich draagt. Dit kan gebeuren via onbeschermd seksueel contact, het delen van naalden (bijvoorbeeld bij drugsgebruik), het gezamenlijk gebruiken van scheermesjes of tandenborstels, of bij medische ingrepen met niet-steriel materiaal. Ook kan het virus tijdens de geboorte van moeder op kind worden overgedragen.

Hoe vaak komt hepatitis B voor? Is het veelvoorkomend?

In Nederland komt hepatitis B minder vaak voor dan in sommige andere delen van de wereld, maar het is nog steeds een belangrijke infectieziekte. Jaarlijks worden er honderden nieuwe gevallen gemeld. Wereldwijd zijn er honderden miljoenen mensen die het virus bij zich dragen.

Zijn er specifieke risicogroepen voor hepatitis B?

Ja, bepaalde groepen lopen meer risico op hepatitis B. Dit zijn onder andere mensen die onbeschermd seksueel contact hebben met meerdere partners, mensen die drugs injecteren en naalden delen, mensen die in landen wonen of zijn geboren waar hepatitis B veel voorkomt, en baby’s van moeders die hepatitis B hebben.

Hoe kun je besmetting met hepatitis B voorkomen?

De beste manier om hepatitis B te voorkomen is door je te laten vaccineren. Er is een veilige en effectieve prik beschikbaar. Daarnaast is het belangrijk om veilig te vrijen (met een condoom), geen naalden of scherpe voorwerpen te delen, en te zorgen voor goede hygiëne bij medische en cosmetische behandelingen.

Welke hygiënemaatregelen of gedragsmaatregelen verminderen het risico op hepatitis B?

Gebruik altijd een condoom bij seks als je niet zeker weet of je partner hepatitis B heeft. Deel geen naalden, scheermesjes of tandenborstels met anderen. Zorg ervoor dat medische of cosmetische behandelingen (zoals tatoeages of piercings) met schone, steriele materialen worden uitgevoerd.

Hoe voorkom je verdere verspreiding als je hepatitis B al hebt?

Als je hepatitis B hebt, is het belangrijk om anderen niet te besmetten. Gebruik geen gedeelde naalden, scheermesjes of tandenborstels. Vertel het aan je sekspartners en gebruik condooms. Laat je gezinsleden en mensen met wie je nauw contact hebt testen en eventueel vaccineren. Volg de adviezen van je arts op.

Kan hepatitis B worden behandeld, en zo ja, hoe?

Acute hepatitis B gaat meestal vanzelf over zonder behandeling. Bij chronische hepatitis B zijn er medicijnen die het virus kunnen onderdrukken en schade aan de lever kunnen voorkomen. Niet iedereen met chronische hepatitis B heeft direct medicijnen nodig, maar het is belangrijk om regelmatig door een arts gecontroleerd te worden. Bespreek met je arts wat in jouw situatie het beste is.