Wat is lactose precies?
Lactose is een soort suiker die van nature voorkomt in melk en melkproducten, zoals kaas, yoghurt en room. Het lichaam gebruikt een speciaal enzym, lactase, om lactose te verteren. Sommige mensen maken minder van dit enzym aan, waardoor ze lactose niet goed kunnen verwerken.
Wat zijn de symptomen van een allergie voor lactose?
Eigenlijk bestaat er geen echte allergie voor lactose. Wat veel mensen bedoelen, is lactose-intolerantie. Hierbij kan het lichaam lactose niet goed verteren. De klachten zijn dan bijvoorbeeld buikpijn, een opgeblazen gevoel, winderigheid en diarree na het eten of drinken van melkproducten. Bij een allergie voor melk gaat het meestal om een reactie op melkeiwitten, niet op lactose.
Waar kun je lactose vinden?
Lactose zit vooral in melk en melkproducten, zoals gewone melk, yoghurt, kaas, boter en room. Het kan ook in bewerkte voedingsmiddelen zitten, zoals brood, koekjes, chocolade en sommige medicijnen. Het is dus belangrijk om goed de verpakking te lezen als je gevoelig bent voor lactose.
Komt een allergie voor lactose vaak voor?
Een echte allergie voor lactose komt eigenlijk niet voor. Wel komt lactose-intolerantie vrij vaak voor, vooral bij volwassenen van niet-westerse afkomst. In Nederland hebben vooral mensen van Aziatische, Afrikaanse of Zuid-Amerikaanse afkomst vaker last van lactose-intolerantie.
Kun je lactose-intolerantie op latere leeftijd krijgen?
Ja, het is mogelijk om lactose-intolerantie op latere leeftijd te krijgen. Naarmate je ouder wordt, kan het zijn dat je lichaam minder van het enzym lactase aanmaakt. Hierdoor kun je opeens klachten krijgen na het eten van melkproducten, terwijl je daar vroeger geen last van had.
Hoe voorkom je een allergische reactie op lactose?
Om klachten te voorkomen, kun je producten met lactose vermijden of kiezen voor lactosevrije alternatieven. Er zijn tegenwoordig veel producten zonder lactose te koop, zoals lactosevrije melk en yoghurt. Ook kun je lactase-tabletten gebruiken als je toch iets met lactose wilt eten.
Kan lactose-intolerantie worden behandeld?
Lactose-intolerantie kan niet genezen worden, maar je kunt de klachten goed onder controle houden. Dit doe je door minder of geen lactose te eten of drinken. Sommige mensen kunnen kleine hoeveelheden lactose wel verdragen. Lactase-tabletten kunnen helpen om lactose beter te verteren als je toch melkproducten wilt gebruiken. Bij twijfel kun je het beste met je arts of diëtist overleggen.